DiscoveryКліщі – крихітні створіння, які водночас викликають подив і побоювання. Вони існують на Землі мільйони років і пристосувалися до життя у найрізноманітніших умовах. Хоча більшість із них непомітні для людського ока, ці членистоногі відіграють значну роль у природних екосистемах. Водночас кліщі можуть бути небезпечними для людей і тварин, переносячи різні інфекційні захворювання. Нижче наведено найцікавіші факти про цих дивовижних, але підступних істот.
- Кліщі належать до класу павукоподібних, тому є далекими родичами павуків і скорпіонів. Вони мають чотири пари ніг у дорослому стані. На відміну від комах, у них немає антен і крил.
- На планеті існує понад 900 видів кліщів, які живуть у різних кліматичних зонах. Їх можна знайти майже всюди – від тропічних джунглів до арктичних тундр. Деякі види навіть виживають у пустелях.
- Кліщі харчуються кров’ю ссавців, птахів, рептилій і навіть амфібій. Вони чекають на свою жертву, сидячи на траві або гілках, і чіпляються, коли тварина проходить повз. Така стратегія полювання надзвичайно ефективна.
- Їхній рот має спеціальні хітинові гачки, які міцно закріплюються в шкірі. Це дозволяє кліщу утримуватись навіть під час руху господаря. Витягти його без пошкодження тіла іноді буває складно.
- Перед тим як почати смоктати кров, кліщ виділяє знеболювальну речовину. Саме тому укус майже не відчувається в момент прикріплення. Ця особливість робить паразита особливо небезпечним, бо люди часто помічають його надто пізно.
- У тілі кліща може міститися до десяти разів більше крові, ніж його власна вага. Після ситої трапези він збільшується у кілька разів, набуваючи округлої форми. Самки після годування часто відкладають яйця й гинуть.
- Ці членистоногі проходять чотири стадії розвитку – яйце, личинка, німфа і доросла особина. На кожному етапі їм потрібна кров для подальшого росту. Уся життєва подорож може тривати від кількох місяців до трьох років.
- Кліщі здатні виживати без їжі дуже довго. Деякі види можуть обходитись без живлення понад півтора року. Це допомагає їм переживати холодні зими або відсутність господаря.
- Найбільш активні кліщі навесні та на початку літа. У цей час температура і вологість є найсприятливішими для їхнього життя. Саме тому укуси найчастіше трапляються у період прогулянок на природі.
- Кліщі орієнтуються у просторі завдяки чутливим органам, що реагують на тепло, вібрацію і запах. Вони можуть «відчути» жертву на відстані кількох метрів. Ці сенсори розташовані на передніх лапках.
- Укуси кліщів небезпечні не стільки самі по собі, скільки через хвороби, які вони переносять. Найвідомішою є хвороба Лайма, яку викликає бактерія борелія. Також кліщі можуть переносити енцефаліт, анаплазмоз та бабезіоз.
- Не всі кліщі паразитують на тваринах або людях. Деякі живуть у ґрунті й харчуються органічними рештками. Такі види відіграють важливу роль у переробці мертвої рослинності.
- У природі кліщі мають ворогів. Їх поїдають деякі птахи, мурахи та навіть гриби-паразити. Завдяки цьому їхня чисельність не перевищує критичний рівень.
- Самки кліщів відкладають тисячі яєць за один раз. Проте більшість з них не виживає через вплив навколишнього середовища або хижаків. Така висока плодючість компенсує втрати.
- Кліщі не стрибають і не літають, як часто вважають. Вони просто чекають на рослинах, піднімаючи передні лапки вгору. Коли господар проходить поруч, вони чіпляються миттєво.
- Люди можуть знизити ризик укусів, дотримуючись простих правил. Варто носити закритий одяг, уникати високої трави та перевіряти тіло після прогулянок. Такі дії допомагають запобігти неприємним наслідкам.
Кліщі – малі, але надзвичайно витривалі істоти, що виживають у найрізноманітніших умовах. Вони є невід’ємною частиною екосистеми, хоча часто викликають страх через здатність переносити небезпечні інфекції. Маловідомі факти про них показують, наскільки складною і цікавою може бути навіть найменша форма життя. Розуміння природи кліщів допомагає краще захищати себе і водночас цінувати різноманітність живого світу.
