DiscoveryАсцидії – дивовижні морські створіння, які зовні нагадують мішечки чи глечики, прикріплені до каміння чи інших твердих поверхонь. Незважаючи на свій простий вигляд, ці істоти мають надзвичайно цікаву біологію, яка захоплює вчених вже понад століття. Вони мешкають у морях по всьому світу та виконують важливі функції в екосистемах, фільтруючи воду й підтримуючи її чистоту. Ці тварини є одними з найближчих родичів хребетних, хоча й ведуть прикріплений спосіб життя. Далі пропонуємо вам дізнатися маловідомі та захоплюючі факти про асцидій, які точно вас здивують.
- Асцидії є хордовими тваринами, тобто належать до того ж типу, що й хребетні, хоча в дорослому віці втрачають більшість типових ознак хордових. У їхніх личинок є хорда, яка зникає після осідання на дно.
- Ці істоти мають унікальний спосіб життя – вони починають свій розвиток як рухливі личинки, але після кількох днів осідають на поверхню і перетворюються на нерухомих дорослих. Така метаморфоза вважається однією з найбільш радикальних серед тварин.
- Тіло асцидії вкрите спеціальною оболонкою – тунікою, до складу якої входить речовина, схожа на целюлозу. Це один із небагатьох випадків, коли тварина виробляє целюлозу – речовину, типовішу для рослин.
- Асцидії харчуються шляхом фільтрації води через сифони – отвори, які втягують воду, фільтрують її через зябра, а потім виводять назовні. Таким чином вони виловлюють дрібні часточки їжі та кисень.
- Вони можуть існувати як поодиноко, так і колоніями, що складаються з десятків або навіть сотень особин, які об’єднані загальною оболонкою. У таких колоніях асцидії можуть ділитися ресурсами й навіть системами кровообігу.
- У деяких тропічних видів асцидій спостерігається біолюмінесценція – здатність світитися у темряві. Це явище використовують для залучення їжі або як захист від хижаків.
- Асцидії – гермафродити, тобто кожна особина має і чоловічі, і жіночі статеві органи. Проте більшість з них не здатні до самозапліднення, що запобігає інбридингу.
- У тілі асцидії може бути до 90 відсотків води, що робить її м’якою та студенистою на дотик. Це допомагає їй зберігати форму та виконувати функцію фільтра.
- Незважаючи на свою простоту, асцидії мають серце, яке періодично змінює напрямок кровообігу. Це рідкісна властивість, яку вивчають кардіологи й біологи.
- У ході досліджень ДНК асцидій виявили, що їхній геном має чимало схожого з людським. Це робить їх цінними модельними організмами для вивчення еволюції.
- Деякі види асцидій виробляють потужні хімічні речовини, які перешкоджають росту інших організмів на їхній поверхні. Це дає їм перевагу в конкуренції за простір.
- У Японії та Кореї деякі види асцидій використовуються в кулінарії. Найвідомішою є Halocynthia roretzi, яку споживають у сирому вигляді або варену.
- Асцидії відіграють важливу роль у морських екосистемах, оскільки очищують воду та переробляють органічні рештки. Їх часто порівнюють із природними фільтрами.
- У деяких морях асцидії настільки численні, що утворюють великі скупчення, які впливають на рибальство та діяльність портів. У таких випадках їх навіть вважають шкідниками.
- Асцидії можуть жити кілька років, але ріст багатьох з них надзвичайно швидкий. Вони досягають статевої зрілості вже через декілька тижнів після метаморфози.
- Вчені досліджують можливість використання хімічних речовин асцидій у фармакології, зокрема для створення протиракових препаратів. Їхні сполуки вже демонстрували активність проти деяких видів пухлин.
Асцидії – це приклад того, як прості на вигляд морські організми можуть виявитися надзвичайно складними та важливими з наукової точки зору. Їхні особливості будови, розвитку та біохімії відкривають нові горизонти для медицини, генетики та екології. Ці маловідомі факти свідчать про багатство життя в океанах і важливість навіть найменших створінь у глобальних процесах. Захоплюючі факти про асцидій можуть надихнути на глибше вивчення морського світу.
